SECONDO LA LEGGENDA, L'IMPERATORE NERONE APPICCO' IL FUOCO ALLA SUA GRANDIOSA CAPITALE LA NOTTE DEL 19 LUGLIO DEL 64 D.C. INCOLPANDO DELL'IMMANE TRAGEDIA I CRISTIANI. UNA STORIA RACCONTATA COSI' DA QUASI DUE MILLENNI, IN CUI POCO O NULLA CORRISPONDE A VERITA'. UN RESOCONTO DETTAGLIATO E COMPLETO DI QUEL GRANDE INCENDIO E DELLE SUE FATALI CONSEGUENZE PER IL MONDO ROMANO. L'INCENDIO DI ROMA D'EPOCA NERONIANA RESTA UNO DEGLI EVENTI MAGGIORMENTE CONOSCIUTI E CITATI ANCHE NELLE PIU' POPOLARI «VULGATE» DELLA STORIA ANTICA, TANTO DA AVER GENERATO E ISPIRATO NUMEROSE NARRAZIONI O RAPPRESENTAZIONI NELLA LETTERATURA, NEL CINEMA, NELLE ARTI FIGURATIVE. L'AMPLISSIMA DISTRUZIONE CAUSATA DAL FUOCO FU DRAMMATICA E GRAVIDA DI CONSEGUENZE PER LA CIVILTA' DEL SUO TEMPO E PER IL POPOLO ROMANO. IL LIBRO DI ANTHONY A. BARRETT RICOSTRUISCE NEL MODO PIU' ATTENDIBILE E CIRCOSTANZIATO POSSIBILE COSA ACCADDE VERAMENTE E PERCHE', E QUALI FURONO LE CONSEGUENZE A BREVE E A LUNGO TERMINE. ATTINGENDO A NUOVE, STRAORDINARIE SCOPERTE ARCHEOLOGICHE E VAGLIANDO TUTTE LE TESTIMONIANZE LETTERARIE, BARRETT SOSTIENE CHE IL DISASTRO FU UN PUNTO DI SVOLTA NELLA STORIA ROMANA, CHE PORTO' ALLA CADUTA DI NERONE E ALLA FINE DELLA DINASTIA INIZIATA CON GIULIO CESARE. L'INCENDIO GETTO' NEL PANICO LA POPOLAZIONE, ROVINO' L'IMMAGINE DORATA DI NERONE, PROVOCANDO UNA CRISI FINANZIARIA E UNA SVALUTAZIONE DELLA MONETA CHE EBBE UN IMPATTO DURATURO SULL'ECONOMIA ROMANA.