QUANDO CI SI INTERESSA ALLA STORIA DEL GIAPPONE, LA PRIMA COSA CHE SI INCONTRA E' LA COSCIENZA STORICA DEL POPOLO GIAPPONESE. QUESTO IMMAGINARIO, PRODOTTO IN MISURA MAGGIORE O MINORE DALLE COMUNITA' NAZIONALI E RELIGIOSE, SI BASA SU DATI OGGETTIVI, LI SINTETIZZA E LI ABBELLISCE E - POICHE' INFLUENZA IL COMPORTAMENTO COLLETTIVO - SI TRASFORMA A SUA VOLTA IN UNA REALTA' ACCESSORIA. IN GIAPPONE, L'IMMAGINARIO STORICO E' DEI PIU' SEMPLICI: SI LIMITA AD AFFERMARE COME SUE CARATTERISTICHE SPECIFICHE LA CONTINUITA' - IL TEMPO LINEARE, SENZA UN VERO INIZIO O UNA VERA FINE - E L'OMOGENEITA' - UNA TOTALITA' SINCRONICA -, INCLUDENDO IN QUESTA ASSOCIAZIONE LO STATO, LA DINASTIA IMPERIALE, LE NUMEROSE STIRPI ILLUSTRI OD OSCURE LA CUI COALESCENZA FORMA LA POPOLAZIONE E, INFINE, IL TERRITORIO DEL PAESE. IN EFFETTI, L'ORIGINALITA' DEL GIAPPONE STA NEL FATTO CHE IL CAMBIAMENTO AVVIENE, COME SE FOSSE NATURALE, ALL'INTERNO DI UN QUADRO IMMOBILE. MA QUAL E' LA DINAMICA INTERNA DI QUESTO PAESE CHE, DALLA PREISTORIA AL RINNOVAMENTO MEIJI, E' RIUSCITO A MANTENERE LA SUA UNITA'?